第57話 　

篠田初が運悪く松山昌平とその一味に出くわしたため、ショッピングの楽しみが台無しにされてしまった。彼女は白景悦と共にショッピングモールを後にし、まっすぐ帰宅することにした。

　翌朝、篠田初は早く目を覚ました。

　彼女は黒い服に着替え、髪をまとめて、花屋で白いマーガレットの花束を購入した。そして、車で墓地へ向かった。

　今日は三月三日だった。彼女の両親の命日だった。

　篠田初は、両親がビルから飛び降りて亡くなって以来、四年間一度も彼らを参拝していなかった。

　外の人々は、篠田初が松山家に気に入られようと、祖先をも捨てた薄情者だと噂していた。

　だが、彼女自身は篠田家への思いがどれほど深いかを知っていた。

　彼女は両親に対して、もっと勇敢であってほしかったと、もっと強くあってほしかったと憤りを感じていた。そんな愚かな手段でこの世を去り、彼女を一人残したことに対する怒りを抱えていた。

　それゆえ、これまで参拝に行かなかったのも、現実を直視する勇気がなかったから。

　しかし今は違った。彼女にはこのすべてを受け入れる勇気があった。

　その勇気は、お腹の中の二人の小さな命から得たものだった。

　今回の参拝を終えた後、彼女は海都を離れるかもしれなかった。

　次に戻るのがいつになるか、彼女自身もわからなかった......

　しかし、墓地に到着した篠田初は立ち尽くした。

　合葬墓の前には、一列に並んだ花束が置かれていた。

　花は新鮮で、非常に考えられたもののようで、値段も相当なものに見えた。

　しかし、四年前に篠田家に災難が降りかかった時から、親戚を含む多くの人々が篠田家を避けるようになり、誰も参拝に来るはずがなかった。

　それならば、この花は一体誰が送ったものなのか？

　そんな疑問を抱きながら、篠田初は両親の参拝を終え、立ち去ろうとしていた。

　その時、花束のそばにある琥珀のペンダントが彼女の視線を引いた。

　篠田初は慎重にそれを拾い上げた。

　このペンダントは非常に精巧で、中には特別な文字が彫られていた。

　篠田初はどこかで見覚えがある気がしたが、誰がこれを身に着けていたかを思い出すことができなかった。

　彼女はそのペンダントを大切にポケットにしまい、いずれ持ち主に返そうと考えた。

　墓地を離れる際、篠田初は彼女の後をつけている男に気